Atlantic City : Le Duel Solitaire face aux Casinos
Gilles, après les grands lacs et les fleuves, tu as aussi affronté l’océan à Atlantic City. Le décor semble radicalement différent, presque cinématographique ?
Gilles Rondy : C’est un contraste incroyable. D’un côté, tu as l’effervescence des casinos et la célèbre « Boardwalk » qui s’étire à l’horizon, et de l’autre, la rudesse absolue de l’Atlantique. La course est une immense boucle qui fait le tour de la ville. On commence en pleine mer, dans une zone avec énormément de vagues et de houle, avant d’enchaîner sur une seconde partie en rivière, où l’eau est d’ailleurs un peu plus fraîche. C’est un combat tactique permanent contre les éléments.
Tu m’as dit que cette course imposait une règle très particulière qui change totalement la manière de nager…
Gilles Rondy : Oui, c’est la grande particularité d’Atlantic City : le « draft » (l’aspiration derrière un autre nageur) est strictement interdit. Dès le départ, tu te retrouves seul. Chaque nageur a son propre bateau suiveur, mais attention, ce sont des bateaux d’aviron avec des rameurs ! Tu passes ton temps à regarder devant toi pour suivre ton embarcation. C’est une configuration unique au monde qui transforme l’épreuve en un long contre-la-montre individuel de 37 km.
Qu’est-ce qui rend cette épreuve si difficile par rapport aux autres ?
C’est l’absence totale de répit. En Argentine ou au Canada, tu peux parfois t’abriter dans les pieds d’un concurrent pour récupérer. Ici, c’est impossible. Tu es face à toi-même pendant toute la durée de la boucle. Entre la première partie dans les vagues qui te malmènent physiquement et la seconde en rivière où il faut garder du rythme malgré la fatigue, c’est une course usante. C’est vraiment une épreuve de force pure où la connexion avec ton bateau de rameurs est ta seule bouée de sauvetage.
Ce qu’il faut retenir d’Atlantic City :
- Le Parcours : Une boucle complète autour de la ville, alternant océan agité et rivière plus calme.
- La Règle d’Or : Interdiction de nager dans les pieds (drafting). Une course 100% individuelle.
- Le Guide : Chaque nageur suit un bateau d’aviron à la rame, ce qui demande une attention visuelle constante.
- Le Décor : Le contraste entre la puissance de l’Atlantique et le luxe des casinos de la côte américaine.